今やアイスクリームは一年中通じて人気のスイーツですが、やはり夏になると売れ行きも勢いを増してくるようです。ここイタリアでジェラートは老若男女を問わず国民的人気のスイーツです。

今回ご紹介する『CHOCOLAT』は、名前の通りチョコレート専門店としてチョコレート、ケーキ、チョコレート飲料中心のラインナップで数年前にオープンしました。ピリッと辛いペペロンチーノ風味の板チョコレートがトレンドになったとき、すばやくジェラートに取り込んだのもミラノのこの店だったはず。おしゃれなインテリアと雰囲気、さらに多くの店が早い時間に閉店するミラノで深夜遅くまで営業しているため、年間を通じ常に歩道に人があふれるほど混合う人気店です。

中でもチョコレートジェラートは特に人気で、オレンジ、ジャンドゥーヤ（ヘーゼルナッツ風味）、フォンデンテ（ブラック）、ペペロンチーノ、ミルク、ラム、ティラミス、ストラッチャテッラ（チョコチップ入り）の8種類が揃い、チョコレート好きの要求に十分に対応するバリエーション。チョコレート味の他は季節のフルーツ味など、常時26種類のフレーバーが楽しめます。ジェラートは全て自家製で店の裏の工房で作られており、夏はどんどんお客が入るため、回転がよく、常に作りたてでフレッシュなジェラートが味わえるのも魅力の1つです。

ここでは２、３種類の味の組合わせは自由自在。好きなフレーバーを選んで自分好みの１カップあるいは１コーンの出来上がり。ホイップクリームもトッピングできるので、ここではとりあえずカロリーのことはおいておきましょうと、てんこ盛りの注文をする女性客も見受けられます。コーンもロゴ入りのオリジナルでサクサク感が長く続く工夫があるそう。イタリア人にはチョコ味、ヘーゼルナッツ味が常に人気上位ですが、夏にはチョコレート味にレモンやオレンジなどフレッシュな柑橘系のフレーバーを組合わせる人が多いようです。男性客にはコクのあるピスタッキオも人気の模様。

また、カップかコーンかで、意見が分かれるところですが、プリターノ（清教徒）はやはりカップでしょう、とおもしろい表現をしたイタリア人がいました。たしかにカップの方が純粋にジェラートの味がわかるかもしれませんね。

早朝７時半から営業、ただしジェラートはまだ製造中なので1日の始まりのコーヒーにチョコレートをつまんで作り立てのジェラートを待ってみますか。